Tanzanie - Serengeti

Le Serengeti couvre une superficie de 14.763 Km² et a été le 1er parc créé par l'administration coloniale britannique et de fait, le plus ancien d'Afrique. Plaines, collines et cours d'eau composent les immenses et extraordinaires paysages du Serengeti. On y découvre l'espace infini, la plénitude...

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Serengeti

Le Serengeti est encore l'un des écosystèmes les mieux préservés d'Afrique. On y compte 5 zones différentes :

Les plaines du Sud Est (short grass plains) qui sont de vastes étendues plates de savane couverte d'herbe, mais sans arbres. On y trouve même encore des traces de cendre volcanique dues à l'éruption il y des millions d'années du cratère de Ngorongoro proche de là. Ces restes de cendre rendent le sol très fertile et assurent des pâturages de bonne qualité. On y trouve lions et guépards

Plus au nord, la savane centrale du Serengeti (long grass plains) est un véritable paradis pour les lions et les léopards que l'on aperçoit parfois se prélasser sur les kopjes (énormes rochers), leur lieu de prédilection pour la sieste ! Les herbes sont un peu plus hautes que dans le sud et les premiers arbres font leur apparition.

La partie centrale du Serengeti : la vallée de Seronera. C'est une partie qui attire de nombreux troupeaux d'herbivores séduits par les rivières environnantes. Hyènes et lions sont présents en grand nombre dans cette vallée, la savane permettant une course rapide à ces derniers afin d'atteindre leur proie. Quelques léopards y résident également.

Plus au nord, le Serengeti se sépare en deux branches qui partent, l'une vers l'ouest (vers le lac Victoria), l'autre vers l'est (et le Kenya). Le corridor occidental ou corridor ouest (western corridor) est baigné par la rivière Grumeti qui s'étend dans cette région couverte de sous-bois et de forêt. C'est l'occasion d'observer des élands et de nombreux crocodiles se relaxant sur ses rives. Cette région, plus excentrée que les précédents, est moins visitée.

Vers l'est, le corridor oriental (northern corridor) du Serengeti mène jusqu'à la frontière kenyane. Des paysages sublimes et une faune dense (même durant la saison sèche) en font, l'un des plus beaux endroits du Serengeti, peu fréquenté, par les voyageurs. Buffles, éléphants et y impalas y trouvent refuge.

La grande migration

Le Serengeti est également le cadre d'un spectacle naturel impressionnant : la grande migration. Ce phénomène migratoire concerne principalement 3 espèces qui se déplacent par troupeaux infinis.
Plus d'1 million de gnous, 600 000 zèbres et 400 000 gazelles entreprennent, tout au long de l'année, une migration circulaire à la recherche permanente de nouveaux pâturages. La coexistence de ces trois espèces s'explique par leurs habitudes alimentaires complémentaires et non concurrentes qui leur permettent de tirer avantage des mêmes pâturages. Leurs sens se complètent même : les gnous ont un excellent odorat, les zèbres ont une très bonne vue et las gazelles une ouïe fine. A eux trois, ils présentent donc parfait système de détection des prédateurs.
Ils suivent ainsi les pluies et sont obligés de se déplacer afin de trouver les quantités suffisantes d'herbages afin de nourrir leur population impressionnante.
Cette migration respecte un calendrier plus ou moins précis. De février à mars, c'est la saison des naissances, dans le sud du parc du Serengeti et dans la Ngrorongoro Conservation Area. Même durant cette période, les troupeaux sont en mouvement. A partir de mai, le gros des troupes se déplace vers le nord-ouest et remonte vers le corridor occidental avant d'obliquer vers l'est. De juillet à septembre, ils pénètrent dans la réserve du Masai- Mara, au Kenya avant de redescendre vers le sud du Serengeti où ils arrivent aux alentours de décembre.
Ce mouvement est rythmé par les saisons des pluies et son calendrier n'est donc pas totalement prévisible.