Afrique du Sud - Informations générales

Au sud du continent, voici une terre bien singulière, qui offre un fort contraste par rapport au reste de l'Afrique. La géographie, les paysages, le climat et la population sont en tous points différents de ceux des autres pays.
Au sein même de l'Afrique du Sud, la diversité des panoramas est saisissante. Déserts, montagnes, forêts et plages se succèdent avec toujours une fascinante impression d'espace. Tout est grand, immense même. La densité de la population est faible, particulièrement dans les zones rurales et il est fréquent de faire de longs kilomètres avant de trouver âme qui vive.

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Longtemps infréquentable politiquement, l'Afrique du Sud s'était repliée sur elle dans les années 80. Elle s'ouvre au tourisme depuis les années 90 avec un réel succès que lui confèrent une nature riche, une population accueillante et des infrastructures exceptionnelles.
Le développement économique du pays a limité les zones où les safaris sont possibles à quelques réserves mais la nature sauvage n'est jamais aussi facilement accessible qu'en Afrique du Sud.

Une dernière chose : l'Afrique du Sud se visite soit en groupe (de taille assez importante, afin d'amortir le coût supplémentaire élevé de l'accompagnant), soit seul en "autotour" au volant d'une voiture de location. Cette formule s'avère assez simple : les routes sont bien indiquées, en bon état, peu nombreuses, des Gps sont maintenant disponibles...

GEOGRAPHIE

La superficie est de 1 200 000 km², soit plus de 2,5 fois la France. L'Afrique du Sud s'étend sur près de 2000 km du nord au sud et sur près de 1500 d'est en ouest.
La physionomie est cependant assez simple :
  • le haut plateau central intérieur semi-aride s'élève, à une altitude moyenne de 1200 m.
  • le bas plateau semi-aride qui s'étend le long de la frontière mozambicaine.
  • le désert du Kalahari, au nord est.
  • la zone côtière.

CLIMAT

L'Afrique du Sud se situant dans l'hémisphère sud, les saisons sont inversées : l'été austral correspond à notre hiver et, inversement, l'hiver austral correspond à notre été.
Le climat varie d'une région à l'autre. Nous ne détaillerons que les régions que vous serez susceptibles de visiter :
  • le haut plateau central (Johannesburg, Pretoria) : l'hiver (local), le climat est sec, les températures agréables dans la journée (20° C) et fraîches la nuit (jusqu'à 5°C). L'été, les températures sont plus élevées mais demeurent agréables, du fait de l'altitude. Les pluies sont fréquentes mais presque toujours sons forme d'averses soudaines et violentes en fin de journée ou en début de nuit. Elles ne perturbent pas le bon déroulement d'une journée.
  • le bas plateau (Mpumalanga et parc Kruger) : climat identique avec des températures plus élevées, l'altitude étant moins prononcée.
  • la région du Cap : le climat est méditerranéen avec des étés chauds et secs et des hivers doux et pluvieux. Le vent souffle parfois en tempêtes durant cette saison. Le Cap se visite donc plutôt entre octobre et avril. Durant l'hiver, le temps peut être agréable ou franchement déplaisant.
  • la côte de l'océan indien (Durban) : climat subtropical humide toute l'année avec des températures élevées en été et plus douces en hiver. Les pluies sont plus fréquentes en été. L'eau reste d'une température agréable toute l'année.

POPULATION

45,4 millions d'habitants dont 75 % de noirs, 14 % de blancs, 9 % de métis et 3 % d'indiens.
La population noire est composée de nombreuses ethnies : zoulous, xhosas, swazis...
Les blancs sont principalement de 2 origines : les anglophones et les afrikaners (ou boers).
Autant le dire tout de suite, l'Afrique du Sud n'est pas un pays fascinant d'un point de vue culturel, contrairement à ce que laisse penser sont histoire politique compliquée. Le régime de l'apartheid et le développement économique n'ont pas maintenu les cultures bantoues qui ne subsistent que dans quelques rares régions et souvent pour des considérations esthétiques afin d'offrir de bonnes photos aux touristes ! C'est pourquoi vous serez étonnés de constater que les populations noires s'habillent à l'occidentale. Les costumes traditionnels zoulous, xhosas ou ndebele ne sont plus portés que dans des villages aménagés ou récemment reconstruits dans le but d'accueillir des touristes à la recherche de clichés « authentiques » ! La culture zouloue reste la plus ancrée dans la région du Kwazulu - Natal et quelques fêtes se perpétuent. Leur accès n'est cependant pas aisé pour les étrangers.

INFORMATIONS PRATIQUES

Décalage horaire
1 heure de plus en Afrique du Sud, par rapport à la France en hiver, même heure en été.

Permis de conduire
Permis de conduire international nécessaire en cas de location de voiture.

Durée de vol
10h30 en cas de vol direct (sur Johannesburg, car pas de vol direct sur Le Cap depuis la France)

Courant
220 / 230 V, adaptateur indispensable

Langue locale
De nombreuses langues sont parlées : l'afrikans, le zoulou, l'anglais (langue officielle), le xhosa, le ndebele, le sotho, le swazi... Rassurez-vous, l'anglais est parlé dans toutes les régions touristiques.

Monnaie locale
Le Rand (R ou ZAR) qui vaut, environ 0,11 EUR (soit 1 EUR = 9 Rands)
Les bureaux de change sont nombreux et les principales cartes de crédit (Visa et Mastercard) sont acceptées presque partout (à l'exception des stations services et des rares péages). De nombreux distributeurs sont présents dans toutes les villes du pays.

A lire
L'excellent guide du Petit Futé.

SANTE

En provenance d'Europe, aucun vaccin n'est obligatoire. Mais un traitement antipaludéen est recommandé, si vous allez dans les parcs et réserves animaliers, et plus particulièrement à l'approche du Mozambique.
Nous vous engageons à vérifier auprès de votre médecin traitant.

VISA

Passeport valide plus de 6 mois après la date de retour (et comportant au moins 2 pages vierges face à face) obligatoire.

Un visa de tourisme d'une durée de 3 mois sera délivré à l'arrivée aux ressortissants français. Pour les autres nationalités, merci de consulter l'ambassade.

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