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Voici un itinéraire en train idéal pour ceux qui souhaitent un accompagnement francophone et la traversée de paysages fantastiques. L’African Explorer utilise les wagons du Shongololo Express pour proposer 3 à 4 départs entièrement francophones par an, sur deux itinéraires : Pretoria – Victoria Falls et Windhoek – Le Cap (ces itinéraires sont proposés dans les deux sens selon les dates de départ).
Ce train offre un confort 3-4*, un service irréprochable, une bonne cuisine mais surtout, des excursions de qualité avec guides francophones. Le circuit reliant la capitale namibienne, Windhoek, à Cape Town en Afrique du sud, se fait en 14 jours (13 nuits, dont 5 en lodge/hôtel et 8 à bord du train). Il propose une découverte de ces deux pays en combinant trajets en train et excursions à travers le pays.
Le voyage débute à Windhoek, par une visite guidée de la capitale, et se poursuit avec un safari dans le parc d’Etosha, célèbre pour sa faune abondante et ses paysages arides. Cap ensuite vers la côte atlantique et la ville côtière de Swakopmund pour un bol d’air, avant de découvrir le désert du Namib et ses dunes de sable vertigineuses qui représentent les plus hautes du monde. Le périple se poursuit en direction du spectaculaire Fish River Canyon, qui n’a rien à envier à son cousin de l’Arizona, avant d’atteindre l’Afrique du Sud et les chutes du parc Augrabies. Le train descendra vers Cape Town en traversant plaines arides puis vignobles verdoyants pour rejoindre une nouvelle et dernière fois l’océan.
Accueil à l’aéroport et transfert vers Windhoek, installation pour la nuit au AVANI Windhoek Hotel & Casino (ou similaire).
Dîner et nuit à l’hôtel.
Début du programme avec la visite de Windhoek (son église luthérienne, le parlement namibien notamment). Ensuite vous rejoindrez la gare de Windhoek pour monter à bord du train African Explorer. Vous passerez de diverses fermes sauvages privées où vous apercevrez des girafes, antilopes et autruches.
Repas et nuitée à bord du train.
Aujourd’hui, place au safari ! un bus confortable avec climatisation empruntera en entier le parc du sud-Ouest à l’est – une opportunité d’observer de près les éléphants, les gnous et autres espèces animales. Le pan d’Etosha, plaine aussi large que blanche, se découvre au coeur du parc national. Cette « grande place blanche » étincelante est le plus grand bassin de sel en Afrique, et attire de nombreuses espèces animales.
Dîner et nuit au Mokuti Lodge (ou similaire)
Le matin, nouveau safari dans le parc d’Etosha. Puis continuation vers Otjiwarongo, pour remonter à bord du train. Le soir, dégustation d’un Braai africain (BBQ) tout en profitant d’une ambiance en plein air.
Nuitée à bord du train
L’African Explorer fera une halte à Usakos pour découvrir l’environnement de granite de Spitzkoppe et rendre visite à une école locale (sauf pendant les périodes de vacances). Retour à bord pour partir à destination de Swakopmund, sur la côte atlantique. Cette ville est marquée par son style colonial allemand.
Dîner et nuitée à bord du train.
Le matin, départ pour une excursion en bateau à Walvis Bay qui abrite pélicans, flamants roses et dauphins. Puis route en direction du sud (env. 5h) pour rejoindre le parc national de Namib Naukluft, en passant par la colline de Vogelfederberg.
Installation pour deux nuits au Namib Desert Lodge et dîner.
L’aube est la meilleure occasion pour contempler les dunes géantes du Namib. Ascension pour ceux qui le souhaitent d’une des plus hautes dunes afin de profiter d’une vue imprenable sur une mer de sable orangé. Puis découverte d’un bassin en argile salée bordé de dunes de sable. Sur le trajet, vous pouvez admirer avec un brin de chance les antilopes orys et les springboks.
Dîner et nuitée au Namib Desert Lodge (ou similaire)
Tôt le matin, route en bus vers Mariental (environ 5 heures de trajet) pour embarquer à nouveau à bord du Train African Explorer. Le train fera une halte au village de Malthöbhe pour le brunch et dégustation de biltong. À Keetmannshoop, petite excursion dans la forêt de kokerboom pour observer les arbres à carquois avant de contempler le coucher du soleil.
Nuitée à bord du train
Le train African Explorer arrivera en gare d’Aus dans la matinée. La journée débute par un voyage en bus vers la ville fantôme de Kolmanskop, berceau des premières découvertes de diamants en Namibie au début du 20è siècle. Ensuite, visite de Lüderitz, ville portuaire, qui est un court voyage à travers la Sperrgebiet («Zone de diamant restreint»). Arrêt à Diaz Point et retour à bord du train en gare de Aus. Le train continuera son chemin vers le sud.
Nuitée à bord
Le train arrivera à Holoog dans la matinée. Départ en bus à la découverte du Fish River Canyon qui est le second plus grand canyon du monde après celui de l’Arizona. Découverte des panoramas et balade. Enfin, une dégustation de biltong sera proposée. Nuitée à bord
Passage de frontière entre la Namibie et l’Afrique du Sud, et arrivée le matin à Upington. Déparquement pour une excursion dans le parc national d’Augrabies, connu pour ses superbes chutes d’eau.
Retour au train de fin de journée, dîner et nuit à bord.
Poursuite de l’itinéraire en direction de Cape Town, et descente du train pour déambuler dans la petite ville de Matjiesfontein, à l’ambiance victorienne.
Repas et nuit à bord.
Aujourd’hui, le train spécial African Explorer arrivera au Cap où vous serez accompagné à votre hôtel. Vous pourrez soit flâner le long du fleuve Victoria & Alfred
ou alors profiter du funiculaire menant à la montagne de la Table ( c’est au choix). Excursion guidée à Signal Hill. Enfin, un dîner d’adieu vous sera servi afin de finir en beauté ce fabuleux voyage.
Nuitée : The Commodore (ou similaire)
Petit-déjeuner et transfert retour vers l’aéroport. Fin du programme, ou extension possible en Afrique du Sud (nous consulter)
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