RÉGIONS DE VOYAGE

La région du Damaraland est aussi belle qu’intéressante en terme de culture. On y visite de nombreux vestiges préhistoriques et traces des anciennes tribus de chasseurs-cueilleurs, à travers des sites présentant peintures et gravures rupestres notamment. Le climat aride et désertique et la très faible présence d’eau limite l’interaction avec la faune, mais il est possible, avec un peu de chance, de croiser les éléphants et rhinocéros du désert, des espèces en voie de disparition.

Le désert du Namib offre à la Namibie ses paysages les plus exceptionnels : dunes de sable orange aux courbes façonnées par le vent, contrastant avec les pans de sel blancs où subsistent quelques troncs d’acacias morts, le tout sur fond de ciel bleu profond… ici, quelques espèces animales ont réussi à s’adapter au climat hostile : l’emblématique oryx, l’autruche mais aussi le lion du désert, dont il ne reste qu’une grosse centaine d’individus.

Le parc national d’Etosha est le meilleur endroit pour entreprendre un safari en Namibie, et le seul abritant le big five. Pourtant, ses paysages arides composés de marais salants, de broussailles et d’une végétation rase d’arbustes n’ont pas l’attrait d’un paradis verdoyant. Il faut compter sur la saison des pluies pour faire revivre cette savane à l’écosystème fragile, et accueillir de nombreuses espèces de mammifères et d’oiseaux, dont des milliers de flamants roses.

Swakopmund est une étonnante ville balnéaire coincée entre l’Atlantique, le désert plat et les dunes de Sandwich Harbour. Halte idéale et vivifiante entre le Damaraland et le désert du Namib, la région offre de nombreuses activités typiques et insolites : 4×4 dans les dunes, kayak dans la baie de Walvis au milieu des otaries et des pélicans, observation des flamants roses au bord des marais salants, survol de la Skeleton Coast, ou visite de l’immense colonie d’otaries à fourrure qui occupe la plage de Cape Cross à quelques kilomètres au nord de la ville.

Fish River Canyon est le deuxième plus grand canyon au monde après le Grand Canyon américain, mais il n’a rien à lui envier. Grâce à une composition géologique riche en quartz scintillant et en schistes, le paysage qu’il offre explose de couleurs chaudes. On se balade librement sur le haut du plateau, au milieu des arbres à carquois, avec une vue plongeante et vers l’horizon particulièrement belle aux heures de lever et coucher de soleil.

Le désert du Kalahari (900 000 km² au total) couvre une partie importante de l’Afrique australe, et s’étale sur l’Afrique du Sud, la Namibie et le Botswana. Côté namibien, il se visite principalement lors d’une étape autour de Mariental. Quelques lodges offrent une immersion au milieu de ces plaines de sable ocre, terres des buhsmen, ponctuées de quelques herbes et arbustes. La faune résidente est assez variée, bien que peu dense : oryx, suricates, zèbres, autruches, chacals, hyènes brunes et lions du Kalahari, avec leur superbe crinière noire (bien que ces derniers soient surtout présents côté Botswana), quelques guépards et éléphants.

La région du Kaokoland s’étend dans la partie nord-ouest de la Namibie, jusqu’à la frontière avec l’Angola. Elle est habitée par les himbas, peuple bantou traditionnellement chasseur-cueilleur et aujourd’hui sédentarisé dans les villes et villages du nord du pays. Les paysages sont presque bibliques le long de la rivière, entre cascades, palmiers et baobabs. En marge du cours d’eau, les étendues désertiques sont propices à l’observation d’une certaine faune, variée mais peu dense : antilopes, girafes, éléphants du désert et rhinocéros noirs se partagent le territoire.

La réserve privée du Namib Rand se situe en bordure du parc national de Namib-Naukluft, à 70km au sud de Sesriem. Créée dans les années 80 dans le double but d’offrir une expérience d’écotourisme tout en préservant l’environnement, la réserve offre une formidable opportunité de découvrir ces paysages de dunes ocres et de montagnes arides loin des foules. L’exclusivité des quelques camps et lodges résidants permet de garantir une qualité de safari et de découverte du bush sans commune mesure.

La région du plateau de Waterberg, situé à environ 70km à l’est d’Otjiwarongo, se visite le plus souvent lors d’une étape entre Windhoek et Etosha. Les paysages montagneux et boisés, et le plateau central de gré rouge offrent de belles possibilités de randonnées. Plusieurs espèces y ont élu domicile: le koudou, l’hippotrague, le rhinocéros, l’impala ou encore le furtif léopard.